Somkiat Chantra adalah nama yang kian diperhitungkan di dunia balap motor, khususnya di ajang Moto2. Lahir pada 15 Desember 1998 di Chonburi, Thailand, Chantra telah menunjukkan bakat luar biasa sejak usia muda. Ia kini menjadi simbol kebangkitan motorsport di Asia Tenggara dan ikon baru dari Thailand di arena balap internasional.
Awal Karier dan Perjalanan Menuju Moto2
Perjalanan Somkiat di dunia balap dimulai dari kejuaraan lokal di Thailand. Namanya mulai dikenal secara internasional setelah ia menjadi juara Asia Talent Cup pada tahun 2016. Kemenangan ini membuka jalan bagi Chantra untuk memasuki panggung yang lebih besar, yakni Kejuaraan Dunia Moto3 dan kemudian Moto2.
Debutnya di kelas Moto2 terjadi pada tahun 2018 sebagai wildcard di Grand Prix Thailand. Penampilannya yang impresif menarik perhatian tim IDEMITSU Honda Team Asia, dan sejak 2019, ia resmi menjadi pembalap penuh waktu di Moto2 bersama tim tersebut.
Prestasi dan Gaya Balap
Somkiat Chantra dikenal sebagai pembalap yang agresif namun cerdas. Ia mampu menjaga konsistensi performa dan sering tampil kuat terutama di lintasan-lintasan cepat. Salah satu momen paling bersejarah dalam kariernya terjadi pada Moto2 Mandalika 2022, di mana ia mencetak sejarah sebagai pembalap Thailand pertama yang memenangkan balapan Moto2. Kemenangan ini bukan hanya bersejarah bagi dirinya, tetapi juga menjadi kebanggaan bagi Thailand dan Asia Tenggara secara umum.
Sejak itu, Chantra terus menunjukkan peningkatan. Ia kerap berada di barisan depan dan bersaing dengan nama-nama besar di Moto2. Ia juga menjadi bagian penting dalam misi Honda Team Asia untuk mengembangkan bakat-bakat balap dari Asia.
Dukungan dan Dampak di Tanah Air
Kesuksesan Somkiat tidak hanya mengangkat namanya sendiri, tetapi juga menjadi inspirasi bagi generasi muda di Thailand dan sekitarnya. Ia menunjukkan bahwa pembalap dari Asia Tenggara bisa bersaing di panggung dunia. Popularitasnya meningkat tajam, dan ia sering tampil di media serta menjadi wajah dari berbagai kampanye motorsport di negaranya.
Masa Depan yang Cerah
Dengan usianya yang masih muda dan performa yang terus membaik, Somkiat Chantra memiliki potensi besar untuk naik ke kelas MotoGP dalam beberapa tahun ke depan. Keberhasilannya menjadi harapan baru bagi Asia untuk memiliki representasi yang kuat di ajang balap motor paling prestisius di dunia.