Sebastian Vettel adalah salah satu pembalap Formula 1 paling sukses dan dihormati dalam sejarah olahraga ini. Dengan empat gelar juara dunia yang diraihnya secara berturut-turut bersama tim Red Bull Racing (2010–2013), Vettel telah menorehkan namanya sebagai legenda dalam dunia balap mobil.
Awal Karier
Sebastian Vettel lahir pada 3 Juli 1987 di Heppenheim, Jerman. Sejak usia muda, ia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam dunia balap. Vettel memulai karier profesionalnya di dunia karting sebelum naik ke level yang lebih tinggi, termasuk Formula BMW dan Formula 3. Debutnya di Formula 1 terjadi pada tahun 2007 bersama tim BMW Sauber sebagai pembalap pengganti.
Namun, namanya mulai dikenal luas ketika ia bergabung dengan tim Toro Rosso (anak perusahaan Red Bull). Pada Grand Prix Italia 2008 di Monza, Vettel mengejutkan dunia dengan meraih pole position dan kemenangan perdananya — menjadikannya pemenang balapan F1 termuda saat itu.
Era Kejayaan di Red Bull Racing
Puncak karier Vettel datang ketika ia bergabung dengan Red Bull Racing. Antara tahun 2010 hingga 2013, ia mendominasi ajang F1 dan meraih empat gelar juara dunia secara beruntun. Ia dikenal karena gaya balap agresif namun terkontrol, kecerdasan taktis, serta kemampuannya untuk tampil maksimal di kondisi cuaca yang sulit.
Vettel menjadi simbol era kejayaan Red Bull, membuktikan bahwa tim baru pun bisa bersaing di level tertinggi dengan pengembangan mobil dan strategi yang tepat.
Masa di Ferrari dan Aston Martin
Pada 2015, Vettel pindah ke Scuderia Ferrari, dengan harapan bisa mengulang kesuksesan Michael Schumacher — idolanya sejak kecil. Meskipun ia tidak berhasil meraih gelar juara dunia bersama Ferrari, Vettel memberikan beberapa momen spektakuler dan tetap menjadi penantang serius bagi Lewis Hamilton dan Mercedes.
Tahun 2021, ia bergabung dengan tim Aston Martin. Meskipun tidak meraih banyak kemenangan, Vettel tetap menunjukkan profesionalisme tinggi dan menjadi mentor bagi para pembalap muda.
Kehidupan di Luar Balap
Vettel dikenal sebagai sosok cerdas, humoris, dan peduli terhadap isu-isu sosial dan lingkungan. Ia vokal dalam menyuarakan perubahan iklim, keadilan sosial, serta kesetaraan dalam olahraga. Bahkan di akhir kariernya, ia lebih aktif dalam kampanye lingkungan, termasuk menggunakan helm dengan pesan ekologi dan berpartisipasi dalam aksi bersih-bersih di sekitar sirkuit.
Pensiun dan Warisan
Sebastian Vettel mengumumkan pensiunnya dari Formula 1 pada akhir musim 2022. Keputusannya disambut dengan rasa hormat dan penghargaan dari seluruh dunia F1. Ia meninggalkan warisan sebagai pembalap cerdas, kompetitif, dan penuh integritas.
Dengan 53 kemenangan Grand Prix, 57 pole position, dan 4 gelar dunia, Vettel adalah salah satu pembalap tersukses sepanjang masa. Namun lebih dari sekadar statistik, ia dikenang sebagai pribadi yang rendah hati, inspiratif, dan berkomitmen terhadap nilai-nilai yang lebih besar dari sekadar kemenangan di lintasan.